Jadie, das Mädchen das nicht sprechen wollte

Torey L. Hayden, Psychologin und Sonderpädagogin für geistig behinderte und emotional gestörte Kinder, verläßt gegen Ende der siebziger Jahre die Sandry-Klinik, wo sie in der Therapieforschung große Erfolge erzielte, um den Schwerpunkt ihrer Tätigkeit wieder in der praktischen Arbeit mit Kindern zu suchen. Sie tritt eine Stelle in der Sonderschule der Kleinstadt Pecking im Mittleren Westen der USA an, wo sie als Therapeutin eine Klasse schwer verhaltensgestörter Kinder und Jugendlicher betreuen soll. Bereits am ersten Tag fasziniert ein Kind aus dieser Klasse sie ganz besonders: Jadie, acht Jahre alt, ein niedliches kleines Mädchen mit dunklem Lockenkopf, stellt die Therapeutin vor eine außerordentlich schwierige Aufgabe. Jadie leidet an Mutismus, also psychisch bedingter Stummheit. Unter Fremden spricht sie kein einziges Wort, zu Hause aber zeigt sie ein völlig normales Sprechverhalten. Doch Torey Hayden beweist unendliche Geduld und psychologisches Einfühlungsvermögen im Umgang mit der Kleinen: Bereits nach wenigen Tagen spricht Jadie mit ihr! Und um noch tieferen Zugang zur Psyche des Mädchens zu gewinnen, das augenscheinlich Vertrauen und Zuneigung zu ihrer Therapeutin gefaßt hat, widmet Torey Hayden ihr mehrmals wöchentlich Zeit für eine Spieltherapie. Doch was sie Torey in diesen Stunden erzählt, übersteigt jedes menschliche Fassungsvermögen: Von ihrer Freundin Tashee, die von maskierten Menschen umgebracht wurde, ist die Rede; von geheimnisvollen nächtlichen Zusammenkünften, die Schlimmstes ahnen lassen; von brutalen Ereignissen, in die auch Jadies jüngere Schwestern miteinbezogen sind, und von Todesängsten. Nach anfänglichen Zweifeln dringt Torey Hayden immer tiefer in die gequälte Seele des Mädchens ein - und setzt schließlich alles daran, Jadie aus einem fast unglaublichen Abgrund menschlicher Verwirrungen zu retten.